DE LOS MONTES DE TOLEDO A SIERRA MORENA, II

Continuamos recorriendo lo que queda de ese ferrocarril inmenso que fue el "Peñarroya-Puertollano-Fuente del Arco". Para eso tenemos que volver a Puertollano, que es un viaje largo desde Valencia. No tenemos mucho tiempo y el final de tren, en Fuente del Arco, ya está en Badajoz. Así que nos saltamos el ramal que llegaba hasta la Mina de San Quintín, en Almodovar del Campo. Según lo que he visto y leído, no queda casi nada de este trozo del ferrocarril, aunque en el lugar de la mina todavía se pueden encontrar algunos restos industriales. Pero tenemos poco tiempo y después de una breve parada en la estación de Cañada de Calatrava, que está justo al lado del aeropuerto de Ciudad Real, seguimos viaje sin detenernos hasta cruzar Sierra Morena (los paisajes son alucinantes) y entramos en la comarca de Los Pedroches, donde todo son encinas y prados, con algunos campos cerca de unos pueblos muy separados entre sí y muy grandes, con sus casas blancas y sus altos campanarios en el centro. 

Pasamos Pozoblanco y vamos directos hasta las dos estaciones de Peñarroya-Pueblonuevo, la de Renfe y la de vía estrecha, que están situadas una frente a la otra. El lugar es espectacular, no sólo por las estaciones sino también por los restos de gran zona industrial que existió allí, como se puede ver por sus altísimas chimeneas. Aquí me encuentro, de casualidad, a una persona que pertenece a la asociación "La maquinilla", que me cuenta cosas interesantes, como os anuncio en esta noticia...

https://www.europapress.es/andalucia/noticia-asociacion-maquinilla-rehabilitara-antigua-estacion-penarroya-cordoba-1895-fin-turistico-20230923112948.html

De ahí vamos a Azuaga, cuya estación se sitúa en una de las primeras calles de la localidad y está totalmente restaurada y bien protegida, lo cual está muy bien pero nos impide verla de cerca. No sé si se podrá visitar en algún momento, ni si se utiliza para algo, pero en cualquier caso debe ser la estación mejor conservada de todo este largo ferrocarril. La siguiente estación es todo lo contrario, está en ruinas, y no en el pueblo sino perdida en mitad de los campos... La estación de Berlanga está engañosamente cerca de la carretera. Sobre el mapa parece fácil, pero cuando llegas los caminos son malísimos y no parece que nunca te lleven a la estación. Pese a todo merece mucho la pena, aunque esté en ruinas, porque el sitio es muy hermoso, y más ahora que el campo está todo verde y lleno de flores por las últimas lluvias. Además aquí encontramos una vía verde, que se puede seguir durante bastantes kilómetros.

Ya casi estamos llegando a nuestro destino final, pero antes aún paramos en la estación de Valverde de Llerena, que también está en ruinas y también tiene su tramo de vía verde. Es un sitio muy bonito y si no fuera por la falta de tiempo, sería muy agradable andar un ratito por la antigua vía. Pero hay que seguir hasta el final de todo este descomunal ferrocarril (según he leído uno de los ferrocarriles de vía estrecha más largos de Europa, con, curiosamente, una parte del recorrido electrificada y el resto no, lo que obligaba al cambio de máquinas). 

En Fuente del Arco encontramos, como en Peñarroya, las dos estaciones juntas, la de vía ancha y la de vía estrecha. Hay una gran explanada rodeada por grandes árboles y ese espacio vacío durante muchos años estuvo lleno de vías, de trenes, de gente... No cuesta mucho imaginar lo que sería este lugar hasta 1970, cuando se cerró el ferrocarril que estamos explorando, aunque de todo eso sólo queden ahora unos pocos edificios. Desde aquí se puede ir andando hasta la Mina de la Jayona, pero eso tenemos que dejarlo para otro momento. Una pena pero no se puede hacer más en un día (teniendo en cuenta que la vuelta será larga, esta noche tenemos el hotel en Manzanares, muy lejos de aquí). Nos hemos dejado algunas estaciones, y otros sitios muy interesantes para visitar. Volveremos...

Sin embargo, antes de regresar a Valencia, aún tenemos tiempo de ver dos estaciones de Renfe que encontramos cerca de Alcazar de San Juan. La primera es la de Marañón, que está perdida en los campos, sin ningún pueblo cerca, sólo unas bodegas abandonadas. Hay que ir por un camino sin asfaltar, pero mucho mejor de los horribles caminos por los que tuvimos que pasar ayer para llegar a la estación de Berlanga. Un buen camino es algo que se agradece mucho... La siguiente estación también está perdida en medio de ninguna parte, con fábricas y casas abandonadas a su alrededor, es la estación de Río Záncara, muy bien conservada pero la valla no nos deja verla bien, una pena... No se puede tener todo.

Por cierto, bonita rotonda tienen en Alcazar...

Os dejo fotos de Cañada de Calatrava, del Valle de Alcudia y el Puerto del Mochuelo, paso por el que entramos a la maravillosa dehesa de Los Pedroches, de las estaciones de Peñarroya-Pueblonuevo, Azuaga, Berlanga, Valverde de Llerena, Fuente del Arco, Marañon y Río Záncara, por ese orden...

 

DE LOS MONTES DE TOLEDO A SIERRA MORENA (1)

Empezaremos en Cinco Casas, en plena meseta pero con las últimas sierras de los Montes de Toledo a la vista, de donde, por ciento, vienen unas nubes amenazantes, aunque por suerte no llueve. La estación era importante, porque desde aquí salía el ramal hacia Tomelloso. De este ferrocarril no queda casi nada, y la estación ahora es un simple apeadero donde prácticamente no paran trenes, sólo muy pocos regionales. 

De allí vamos en dirección contraria, hacia Puertollano. Pero paramos en Granátula de Calatrava, donde todavía está en pie la pequeña estación de un pequeño gran tren: "el trenillo", es decir, el ferrocarril de vía estrecha que unía Valdepeñas con Puertollano. De este tren sólo quedan dos estaciones (una en ruinas) y algún pequeño puente, pero para ser un tren muy modesto, era un tren valiente, que se perdía por valles y montañas. En Puertollano se juntaba con su hermano mayor, el ferrocarril Puertollano-Peñarroya (y después ampliado hasta Fuente del Arco). Y ahí continuamos viaje...

La primera parada es la estación de Cabezarrubias de Puerto, en un sitio muy hermoso. Por desgracia los jóvenes del pueblo la han elegido para hacer "botellón". Cuando llego me tropiezo con coches con la música a todo volumen (una música horrible, casi no hace falta ni decirlo) y gente con el cubata en la mano que me mira de un modo extraño, cuando no directamente hostil. Evidentemente no les gusta que me ponga a hacer fotos, y a mí ellos me molestan lo mismo, así que me largo rápido... Tienen todo el valle para ellos, ¿no podían elegir otro sitio para sus fiestas?

Peor suerte tengo en la siguiente, que es una estación fantástica pero en un sitio horrible porque para llegar hay que ir por un camino que casi ni merece el nombre de camino. Después de un buen trozo, me tropiezo con un arroyo que lleva mucha agua, hay barro por todos lados y es tarde, dentro de poco  llegará la noche, así que no conviene quedarse atrapado con el coche. Conclusión... Me quedo sin ver la espectacular estación de Brazatortas, pueblo que queda muy lejos, como suele ser habitual por esta zona) Me doy la vuelta y me quedo sin poder hacer ninguna foto, aunque sea desde la distancia. Es una pena, pero así es la aventura...

Paro un momento arriba del puerto de Niefla, donde se puede ver la salida del antiguo túnel. Y casi está tapada, además de rodeada por una valla metálica. Luego me encuentro una puerta en el camino, que cierra el paso. Muy cerca estaba la estación de Fuencaliente, pero fue derrumbada cuando se cerró el ferrocarril. Ahora el bosque ha crecido tanto que si ves una foto de la estación y de la salida del túnel, cuesta mucho reconocer el lugar.

Y sigo un poco por la carretera hasta coger el desvío hasta las Minas de Horcajo. Este es un camino decente, no está asfaltado, pero se circula bien, y eso aunque cruzamos algunos arroyos, pero por suerte con menos agua. Entro en el largo y espectacular túnel del Horcajo y salgo al pueblo. Dentro de poco me quedaré sin luz y ya toca empezar a hacer el camino de vuelta hasta Manzanares, donde tengo el hotel. Por hoy no se puede hacer más. Otro día volveré.

Fotos: por este orden... Cinco Casas, Granátula de Calatrava, Cabezarrubias del puerto, El Valle de Alcudia (donde está situada, oculta entre praderas y dehesas, la estación de Brazatortas-Alcudia), Túnel de Niefra, camino y túnel del Horcajo.

Nota: os pongo también una antigua foto de la estación de Fuencaliente, sacada de internet. De todo eso no queda nada, primero fue destruido y luego el bosque y la vegetación lo cubrieron todo. El pueblo quedaba muy lejos de la estación. Y la nueva carretera destruyó la entrada norte del túnel. Este era el lugar más alto de todo el trazado, casi llegando a los 900 metros de altura. La subida hasta aquí era muy dura para los trenes de mercancías, aunque en la foto podemos ver un pequeño automotor.